אחת מפסגות הניאו-ריאליזם של ויטוריו דה סיקה (גונבי האופניים) היא מיצירות המופת המרגשות בתולדות הקולנוע. פסקואלה וג'וזפה הם שני ילדים המתפרנסים מצחצוח נעליים ברחובות רומא שלאחר מלחמת העולם (שמו האיטלקי של הסרט הוא שיבוש המילים האנגליות shoe-shine - הקריאההעיקריים שלהם שהיו חיילי הצבא האמריקאי). השניים, שחולמים לרכוש סוס לבן, מסתבכים במעשי רמאות בשוק השחור בדרך להשגת סכום הכסף הדרוש. הם נתפסים ונשלחים למוסד לעבריינים צעירים, שם הם הופכים לקורבנות של מנגנון בלתי אנושי.
