סת` (וינפרי) מנהלת חיים נעימים ומסודרים באוהיו, לאחר שברחה מעבר של עבדות. אך פעם עבד, תמיד עבד, וסת` לא מצליחה להשאיר מאחוריה את חייה הקודמים. ידידה הטוב פול די (גלובר) עומד לצידה בנסיון לשמור על שפיות, וחמדת (ניוטון) הופכת לבת בית אצל סת` אך הופכת לאיום על שלוות נפשה. הסרט מבוסס על ספרה רב המכר של טוני מוריסון.
