הסרט מתרחש במאה ה-30, האקלים אלים ומזוהם, אין מים זכים והאלימות אנושית קשה, בני האדם פראיים ואכזריים, כוחות השחור שולטים בכל, מלבד בכמה ערי-על, שם קיימת מערכת שיטור ושיפוט מאוחדת. זהו אזור השלטון של השופטים, הם אנשי החוק והמבצעים בו זמנית. השופט דרד (סטאלונה) הוא הנערץ והאמיץ מכולם, וכאשר במושבת עונשים מרוחקת, מצליח להמלט האסיר האלים מכולם, מוטל על השופט דרך לטפל בתיק הקשה והכבד ביותר בקריירה שלו.
