הסרט מתחיל ביום רגיל לכל דבר - גארי ליין (בראד פיט) ומשפחתו מוצאים עצמם עומדים בפקק תנועה עירוני כבד, אך שכיח. כחוקר לשעבר באו"ם, ליין חש שזהו אינו פקק תנועה רגיל. בזמן שמסוקים חגים בשמי העיר ואופנועי המשטרה על השטח, העיר נכנסת ברגע אחד לתוהו ובוהו מוחלט: משהו גורם למיליוני אנשים לתקוף האחד את השני באופן אכזרי במיוחד. וירוס קטלני אשר מועבר בין בני אדם דרך נשיכה אחת בלבד, הופך בני אדם בריאים לחלוטין ליצורים פראיים ולא מוכרים, מה שבמהרה הופך למגפה בינלאומית. בזמן שהווירוס הקטלני משתלט על מדינות, ממשלות ויבשות, ליין נאלץ לחזור לחייו הקודמים ולתפקידו הקודם באו"ם, כדי להבטיח את שלומם של בני משפחתו.
