בילדותה עברה וואריס דיריה מילה, במסורת הסומאלית המזעזעת. בגיל 13 נמכרה לבעלה, אך זמן מה לאחר מכן הצליחה להימלט מהמדינה, דרך דג'יבוטי, למערב אירופה. בלונדון מצאה עצמה מוכרת המבורגרים כמהגרת לא חוקית. היא התיידדה עם בלרינה, חברה לצלם ומאוחר יותר לסוכנת שעז לה להפוך מברווזון מכוער לברבור יפהפה. דיריה נהייתה דוגמנית-על ובגיל 38, זכתה למעמד כדוברת האו"ם, במאבק נגד מילת נשים.
