קלינט איסטווד, זוכה פרס האוסקר, מספר את הסיפור שלא סופר על אודות החיילים היפניים שהגנו על מולדתם מפני פלישת הכוחות האמריקאיים במהלך מלחמת העולם השנייה. הם היו חמושים בעיקר בכוח הרצון שלהם ומוגנים על-ידי הסלעים הגעשיים של איווה ג'ימה, ובכל זאת, הגנרל קוריביאשי (קן ואטנאבי, 'הסמוראי האחרון') ואנשיו הפגינו טקטיקות בלתי-צפויות שהפכו את התבוסה המהירה שעמדו לנחול לקרב הרואי ורב-תושייה. קרב זה נמשך כמעט ארבעים יום. הקורבנות, המאבקים, האומץ והחמלה ממשיכים לחיות בסרט הדוק וסוחף זה, שמגזין הרולינגסטונס כינה ייחודי ובלתי נשכח."
