דרק סטרואן, מנהיג הסוחרים הזרים בקנטון, שזכה לתואר "טאי פן", המנהיג העליון, מחליט לאחר גירושם ממושבת הזרים ב-1841 להשתלט בחסות הכתר הבריטי על האי הונג קונג ולהקים בו את מרכז הסחר הגדול בעולם. תהליך הקמת הנמל אינו פשוט ומלווה במאבק מול סוחר גדול אחר,ברוק,שמנסה לגזול ממנו את השלטון.במקביל, סטוארט מתמודד עם בנו, קולום, שמגיע מסקוטלנד ונדהם לגלות את אורח חייו של אביו, עם פילגשו הסינית, מיי-מיי,שמאוהבת בו ורוצה להשתוות לנשים האירופיות, ועם גורמים נוספים שמנסים לעמוד.
