דרמה פסיכולוגית על פי מחזה של זוכה האוסקר ג'ון פטריק שאנלי ("מוכת ירח"). זוכת האוסקר מריל סטריפ מגלמת נזירה קשוחה המנהלת בית ספר קתולי ביד חזקה וזרועה נטויה בברונקס בשנת 1964. בית הספר מקבל לשורותיו תלמיד שחור שזוכה להצקות בלתי פוסקות מהתלמידים הלבנים. החיד שמקבל את הנער השחור בחום הוא אב בית הספר, הכומר ברנדון פלין. כשאחת מהנזירות בבית הספר, האחות ג'יימס, מספרת למנהלת בית הספר על חשדותיה לגבי טיב היחסים של הכומר עם התלמיד השחור, מלחמת מוחות אכזרית פורצת בין המנהלת לכומר שלה
