סרט הפנטזיה הזה מהווה חלק ראשון מתוך טרילוגיה בשם "חומריו האפלים", המתבססת על יצירתו של הסופר פיליפ פולמן. הטרילוגיה מתחילה בסרט הרפתקאות שלא מן העולם הזה – שמתרחש ביקום מקביל. חברה הטוב של ליירה בת ה-12 נלקח על ידי ארגון מרושע, שחוטף ילדים בכל רחבי אנגליה אל הצפון הרחוק, לצורך ניסויים מסתוריים. הילדה נחושה להציל את הנער, ויוצאת למסע הרפתקאות עוצר נשימה כשהיא מלווה במצפן הזהב, שבמקום להראות את הצפון מראה את האמת, דוב קוטב ענק עטוי שריון וצבא של מכשפות שמאמינות שליירה היא הילדה עליה נובאה נבואה עתיקה. "מצפן הזהב" מגיע מאולפני ניו ליין, שהביאו לכם את "שר הטבעות", בבימויו של כריס ווייץ ("רווק פלוס ילד").
